Kela 2022

(Auf Deutsch darunter.)

FRIEND

“There lay the dog Argos.

Then, when he noticed Odysseus near,

he wagged his tail and both his ears drooped,

but he could no longer move towards his master

to approach him; however, seeing him from afar, he wiped away a tear…

And then death took Argos as his fate,

immediately after seeing Odysseus in the twentieth year.”

Homer, The Odyssey, Book 17

Like a perfect pebble,
found upon a beach strewn with one thousand rough-edged stones—
this one, polished by nothing but coincidence,
feeling smooth only to your touch.

A comfort,
a concern,
a greeting and goodbye—
a weapon sometimes,
loyal against the world,
against everything not her own.

But for her own she stood
more sure,
more solid,
than Mother Earth herself.

Which is why you held that stone in your hand,
forgetting, for as long as you could,
its unbearable weight,
until your arms ached.

Until that day,
you had to walk out into the sea,
grasping her tight,
delaying the letting go—
fending off the horror,
fending off the betrayal,
fending off
the forgetfulness of human grief.

Alexander Fiske-Harrison

Kela, a Belgian-German Shepherd cross, was born in the Alps of Salzburgerland in Austria on Christmas Eve in 2009,  and died in the arms of her mistress, my girlfriend, Klarina Pichler, almost fifteen years later, on the day of San Pedro Claver y Corberó, patron saint of slaves, and those who travel by sea which she did so much, in the hills of Sotogrande in Andalusia looking out onto the Mediterranean Sea. 

As a puppy, she, out of the entire litter, chose her mistress herself – a pebble among rough stones, smooth only to her touch .

At the end, her lithe mass of muscle once giving such speed and strength was diminished to nothing but an almost unmoving happiness at our company and her mistress and I alternated carrying her wherever she needed to go.

Even then, we did not want to let go, did not want to let the veterinarian in to our house beside the sea, betraying the definition of loyalty itself, an act of kindness that felt so great a sin it would make Judas himself turn red with shame.

(She was the most notable dogs I have ever met, famous among those who knew her and even among those who did not, making national newspapers like The Daily Telegraph, online here.)

Kela 2018

SEELENSCHATZ

“Dort lag der Hund Argos.
Als er Odysseus nahe bemerkte,
wedelte er mit seinem Schwanz und ließ beide Ohren hängen,
aber er konnte nicht mehr zu seinem Herrn gelangen,
um sich ihm zu nähern; dennoch, ihn aus der Ferne sehend, wischte er eine Träne weg…
Und dann nahm der dunkle Tod Argos als sein Schicksal,
gleich nachdem er Odysseus im zwanzigsten Jahr gesehen hatte.”
Homer, Die Odyssee, Buch 17

Wie ein perfekter Kiesel,
gefunden an einem Strand, übersät mit tausend rauen Steinen—
dieser eine, zufällig geschliffen,
fühlt sich nur unter deiner Berührung glatt an.

Ein Trost,
eine Sorge,
ein Gruß und Abschied—
manchmal eine Waffe,
treu gegen die Welt,
gegen alles, was nicht ihr eigen ist.

Aber für die Ihren stand sie
fester,
solider,
als Mutter Erde selbst.

Deshalb hieltest du diesen Stein,
vergessend, so lange du konntest,
sein unerträgliches Gewicht,
bis deine Arme schmerzten.

Bis zu dem Tag,
an dem du ins Meer hinausschrittest,
sie fest umklammernd,
zögertest du das Loslassen hinaus—
wehrtest das Entsetzen ab,
wehrtest den Verrat ab,
wehrtest die Vergesslichkeit menschlichen Leids ab.

Alexander Fiske-Harrison

Kela, eine belgisch-deutsche Schäferhund-Mischung, wurde am Heiligen Abend 2009 in den Alpen des Salzburger Landes in Österreich geboren und starb fast fünfzehn Jahre später in den Armen ihrer Herrin, Klarina Pichler, am Tag des San Pedro Claver y Corberó, dem Schutzpatron der Sklaven und derer, die auf See reisen, was sie so oft tat, in den Hügeln von Sotogrande in Andalusien mit Blick auf das Mittelmeer.

Als Welpe wählte sie, aus dem ganzen Wurf, ihre Herrin selbst aus – ein Kieselstein unter rauen Steinen, glatt nur zu ihrer Berührung.

Am Ende war ihre schlanke Muskelmasse, die ihr einst so viel Schnelligkeit und Stärke verlieh, zu nichts weiter als einer fast unbeweglichen Freude an unserer Gesellschaft verkommen, und ihre Herrin und ich wechselten uns ab, sie überallhin zu tragen, wo sie hin musste.

Selbst dann wollten wir nicht loslassen, wollten den Tierarzt nicht in unser Haus am Meer lassen, was das Wesen der Treue selbst verriet, eine Tat der Güte, die sich so sehr nach Sünde anfühlte, dass sie sogar Judas selbst zum Erröten gebracht hätte.

(Sie war der bemerkenswerteste Hund, den ich je getroffen habe, berühmt unter denen, die sie kannten, und sogar unter denen, die sie nicht kannten, und schaffte es in nationale Zeitungen wie The Daily Telegraph, online hier).